Nacido en Venecia en septiembre de 1254 en una familia de mercaderes, sus viajes mezclaron los negocios con la exploración. Fue, junto a sus familiares, uno de los primeros occidentales que documentaron sus viajes hasta China siguiendo la Ruta de la Seda.
Tiene tantos detractores como admiradores y sus viajes han sido duramente cuestionados durante la historia. Cuando escribió sus "Viajes de Marco Polo", muchos, sencillamente, no le creyeron.
Murió en 1324.
Nació en Irlanda en febrero de 1847 y se inició en los viajes cuando a los 17 años entró en la Marina mercante. Antes de los 25 era capitán.
Pisó la Antártida por primera vez en 1901 y al año siguiente con Falcon Scott llegó a los 82 grados y 16 minutos Sur; punto al que nunca había llegado nadie.
Participó en numerosas exploraciones polares, pero donde demostró ser un gran viajero fue en la Imperial Trans-antártica de 1914. No te la voy a contar aquí porque es muy larga.: El Endurance, su barco quedó atrapado en el hielo y consiguió llevar a la tripulación sana y salva a través del helado mar de Weedell. Reconstruyó un bote en la Isla Elefante y fue hasta Georgia del Sur (donde moriría años después) y regresó con ayuda a buscar al resto de la tripulación que le esperaba en Isla Elefante.
La vida de Stanley es la de un cabezota empecinado al que era muy difícil pararle los pies. Nació en Gales de madre soltera y un supuesto padre alcohólico, así que se crió primero con una abuela hasta que esta murió y luego pasó por la casa de unos primos y centros de acogida.
A los 18 se embarcó hacia Estados Unidos y fue ahí done conoció a un comerciante apellidado Stanley y del que cogió su apellido.
Luchó en la guerra civil americana y después empezó a trabajar como periodista. Organizó una expedición al imperio otomano que no acabó demasiado bien.
James Gordon Bennett el fundador del New York Herald le encomendó la misión que le haría famoso; Encontrar al explorador Livingstonge que se había ido a explorar África y no había vuelto.
La expedición encontró a Livinstong en Ujiji, cerca del lago Tanganika en noviembre de 1871. Stanley fue considerado un héroe aunque había perdido a casi todos sus porteadores y acompañantes de viaje. Algunos le acusaron de ser un bruto y maltratar a su gente.
En 1874 el New York Herald, volvió a financiarle otra expedición a África, en la que navegó el río Congo. Empezaron 356 personas y solo llegaron 114. El fue el único occidental que sobrevivió.
En 1886 recibió el encargo de rescatar a Emin Pahsa, el gobernador de Equatoria que se suponía prisionero en Sudán. Cuando llego Pasha negó estar prisionero, pero la expedición le sirvió para descubrir los montes Ruwenzonri y el lago Eduardo.
Por extraño que parezca, murió en su cama en Londres en 1904.
Para que te hagas una idéa del tipo de persona, se disfrazó de árabe para conocer la Meca de donde sacó el material para escribir Mi peregrinación a la Meca y Medina.
Nació en Reino Unido el 19 de marzo de 1821 y murío en Trieste, Imperio Austrohúngaro el 20 de octubre de 1890.
Fue cónsul británico, explorador, traductor (hablaba veintinueve lenguas) y orientalista y se hizo famoso por sus exploraciones en Asia y África, así como por su extraordinario conocimiento de lenguas y culturas.
Entre sus traducciones la primera al inglés de Las mil y una noches y del Kama Sutra, así como el poema épico y clásico portugués Os Lusíadas, de Camoens, al inglés. Junto a John Hanning Speke viajó a África donde descubrió el lago Tanganica.
También viajó por los Estados Unidos, donde describió la comunidad mormona en su libro The City of the Saints, y parte de Brasil. Fue cofundador de la Sociedad Antropológica de Londres junto al Dr. James Hunt. Fue denostado por la puritana sociedad británica de su época por mantener puntos de vista poco ortodoxos sobre la sexualidad femenina y la poligamia así como por haberse casado con una ciudadana católica, Isabel Arundell.
John Speke
Viajo por África con Richard Francis Bruton consiguiendo entrar en la ciudad prohibida de Harar (Somalia) y con él buscó las fuentes del Nilo y el Lago Tanganica. Cuando Speke enformó él continuó el viaje hasta encontrar el lago Victoria. Entonces dijo que había encontrado la fuente del Nilo lo que le convirtió en engmigo de Burton que aseguraba que no estaba ahí.
En aquella época las exploraciones africanas eran más importantes que el futbol y los dos exploradores se ensarzaron en fuertes discusiones públicas. Speke para demostrar que el Nilo nacía en el lago Victroira -que él había descubierto-, y Burton para demostrar que nacía en el Tanganika. Speke murió de un tiro de su propia escopeta en 1864 y su memória tuvo que esperar a que Henry Morton Stanley demostrase que tenía razón en 1877.
