DÓNDE VISITAR GORILAS
EN UGANDA
La visita desde este país tiene que hacerse obligatoriamente contratando el treking a la UWA, Uganda Wildlife Authoriti. A esta enidad hay que pedir los permisos y sus guardas forestales te acompañan en la visita.
Hay dos sitios en lo que visitar los gorilas, el Bwindi Impenetrable National Park y el Magahinga Gorila Nacional Park.
El sistema ugandés favorece las visitas organizadas con un touoperador local y dificulta bastante el acceso al viajero que quiere reservar el permiso directamente por su cuenta. Aunque lo haga de esta manera, la visita deberá hacerse siempre con los guardas forestales.
Así el sistema establece que el 80 por ciento de las reservas son para estos touroperadores y por tanto la manera más fácil de conseguir el permiso es a través de ellos.
De todos modos, el primer día hábil de cada mes se abre el plazo para reservas particulares que deben hacerse en la oficina central de la UWA en Kampala.
A principios del años 2012 se estima que hay unos 320 gorilas en el parque de Bwindi
PRECIO por una hora con los gorilas. 500 dólares americanos USA.
Uganda Wildlife Authority
Plot 7 Kira Road, Kamwokya
P. O. Box 3530
Kampala, Uganda
Tel: +256 414 355000, +256 312 355000
Fax: 256 414 346291
VISITAR GORILAS EN RUANDA
Ruanda es el país que ofrece más familias visitables y en el que el viajero individual tiene más posibilidad de obtener el permiso. En los últimos años se ha notad una tendencia a ofrecer paquetes a los touroperadores locales por lo que no es de extrañar que en unos años el sistema se parezca al de Uganda donde es más fácil conseguir el permiso si se contrata con estos.
A pesar de su pasado, hoy en día Ruanda es un país estable políticamente y seguro para el turista. Solo hay que ir con cuidado en las fronteras donde todavía quedan grupos de guerrilleros de la RD del Congo o militares huidos del genocidio ruandés del 94. El trekking para visitar a los gorilas se hace con la escolta de guardas armados que garantizan tu seguridad.
No puedes visitarlos por libre ni acercarte a la zona donde habitan sin permiso y este solo se puede obtener de la Rwanda Tourism Boar Office (ORTPN) en las oficinas de Kigali o Musanze.
Es conveniente hacer la reserva con antelación si quieres asegurarte una plaza.
El precio incluye una hora de visita que se inicia a primera hora de la mañana en el cuartel general de los guardas forestales a unos pocos quilómetros de Ruengeri, ciudad que se encuentra al norte del país y al pie de los Virunga. Deberás conseguir un transporte para llegar hasta ahí.
Precio. Hasta junio 2012, 500 dólares. A partir de entonces 750 USA.
Office Rwandaise du Tourisme et des Parcs Nationaux (ORTPN)
The Rwanda Tourism Board
Boulevard de la Révolution n° 1
PO Box 905
Kigali, Rwanda
Tel (250) 576514 or 573396
Fax (250) 576515
Email: reservation@rwandatourism.com
VISITAR GORILAS EN LA REPÚBLICA DEMOCRÁTICA DEL CONGO.
ADVERTENCIA: La zona es inestable políticamente y la situación cambia con rapidez. Antes de viajar a la RDC asegúrate que tu seguridad va a estar garantizada.
Durante muchos años, bien por las guerras que rodearon al gobierno de Mobutu o bien porque los rebeldes Hutus se habían refugiado en la vertiente congoleña de los montes Virunga, fue imposible visitar los gorilas de la RD del Congo.
En el 2004, cun una aparente tranquilidad y seguridad en la zona, la actividad volvió a reabrirse para los turistas.
Aunque en la zona todavía hay grupos rebeldes que se encuentran en guerra con el gobierno del país, hay un principio de acuerdo que debe proteger a los gorilas y permitir las visitas. Por desgracia eso no siempre es así y hasta hoy 97 guardas forestales han pedido la vida en manos de la milicia. El último ataque fue el pasado 2007.
Hay tres opciones para visitar los gorilas desde esta país.
La primera es en Djomba Gorilla Snactuary, a 65 kilómetros de Goma, ciudad a la que se accede fácilmente desde Ruanda por la ciudad vecina de Gisenyi.
La segunda opción también´ne se encuentra en los montes Virunga, y es la Reseva de Bukima. Se encuentra en el norte de la carretera Goma-Ruthsuru.
Otra opción es llegar a Kisoro en Uganda y preguntar en los hoteles de la zona. Tanto en el Travellers Corner como el Virunga Hotel (tel. 0486 30109) puedes conseguir a alguien que te lleve.
De la misma manera puede hacerse en el Rugigana Valley Campsite (tel 0772647600). Muchos viajeros independientes han contratado a Danel Hanamali para hacer el treking y han quedados muy satisfechos.
En los tres casos deberás pagar el visado para la R.D. Del Congo y luego si no has solicitado un visado de múltiples entras y salidas para Ruanda o Uganda, el correspondiente para la vuelta. Por lo tanto es aconsejable solicitar al entra al país por que se va a acceder a la R. D del Congo.
Debido a la gran cantidad de expatriados que trabajan en la ciudad fronteriza de Goma, su puede llegar hasta ahí directamente en avión.
Congosese Wildlife Authority ICCN http://iccn.gorillacd.org/
Dian Fossey, unos métodos salvajes para un fin legítimo.
Cada vez que leo la historia de esta mujer se me plantea el dilema de si el fin justifica los medios. Fossey era una persona obsesionada en proteger a los gorilas hasta el punto que llegó a atacar a los furtivos, para salvarlos. Hoy es una heroína entre los amantes de la naturaleza. En los 60 y en los alrededores de los Virunga, se convirtió en la pesadilla para aquellos que vivían y subsistían gracias a la caza del Gorila.
Nacida en San Francisco, Fossey trabajaba con niños discapacitados cuando gracias a un préstamo bancario consiguió realizar su sueño de viajar a África. Ahí conoció al Dr. Louis Leakey que le sugirió viajase hacia los Virunga y viese los gorilas, animales de los que se sabía muy poco y hasta se les creía violentos y peligrosos.
Fossey regresó a su país con una gran cantidad de material fotográfico y enseguida intentó publicar las fotografía y artículos en revistas especializadas. No era científica ni tenía dotes para la redacción y las puertas se le cerraron.
Aún así, años después volvió a contactar con el doctor Leakey y le enseñó lo que había escrito para algunas revistas minoritarias. Fue entonces cuando Leakey consiguió una beca para enviarla a Zaire y convertirla en su chica de los gorilas.
Fossey no tenía conocimientos de zoología pero aún así su experiencia con los niños y su tenacidad le hizo posible entrar en contacto con los gorilas, conocerlos, distinguir una familias de otras y catalogarlos.
Las revueltas de Zaire le obligaron a pasar a Ruanda donde fundó el centro de investigación internacional de Karisoke.
En los años sesenta, los “poachers” o cazadores furtivos habían puesto al gorila al borde de la extinción. Se mezclaban creencias populares sobre los efectos de ciertas partes de su cuerpo como afrodisíaco, con motivos comerciales como que las manos y cráneos se vendían para hacer ceniceros.
Fossey luchó contra ellos con todas las armas que tuvo a su alcance; en ocasiones los denunciaba a las autoridades que se debatían entre hacerle caso a la extranjera o dejar a sus nativos hacer lo que venían haciendo durante siglos. Disparó sobre algunos cazadores y llegó a raptar al bebé de uno de ellos para que liberase a un gorila.
Durante años Fossey se fue aproximando más a los animales hasta conseguir que se dejasen tocar o jugar con sus crías. Fossey llegó a tener una relación muy estrecha con uno de ellos, Digit. Cuando los cazadores lo mataron inició una lucha sin cuartel para protegerles. Su conducta se fue volviendo cada vez mas radical, se aisló del resto de la sociedad, provocó incidentes diplomáticos entre EEUU y Ruanda y le fueron retiradas las becas de investigación.
En diciembre de 1985 moría asesinada a machetazos en su centro de trabajo. La investigación acusó a uno de sus colaboradores pero a pocos les cabe la menor duda de que fueron los cazadores furtivos los que acabaron con su molesta presencia.
Fossey descansa ahora en el cementerio para gorilas de Karisoke.
CONSEJOS
.-Conviene llevar pantalón largo para no arañarse las piernas. Unos guantes para agarrarse a la maleza y trepar también son bienvenidos.
.-Si todavía usas una cámara de fotos analógica (poco probable) lleva carretes con un ASA alto. También necesitarás objetivos luminosos puesto que no hay mucha luz.
PREGUNTAS
¿Cuánta gente visitará los gorilas al mismo tiempos que yo? Para no molestar a los animales hay un máximo de 6 personas en cada grupo.
¿Seguro que los veré? Los gorilas son herbívoros y se desplazan en busca de comida. Los guías saben dónde estaban el día anterior, así que más o menos los tienen localizados. Si después de varias horas de camino no los encuentras, puedes regresar al día siguiente sin pagar.
VISITAR CHIMPANCES
Aunque esta actividad no sea tan popular como la visita a los gorilas, no debería dejarse de lado si se tiene la oportunidad. Los chimpancés no son tan tranquilos ni tan callados, lo que convierte la visita en una experiencia, a veces muco más interesante. Además el precio de la visita es mucho más económico (unos 60 usa).
El parque nacional de Kibale, en Uganda, es un buen sitio para hacerlo, las reservas se hacen en el mismo sitio que los gorilas.
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A PUNTO DE EXTINGUIRSE
Si hoy quedan gorilas de montaña en la tierra es de puro milagro. Estuvieron a un pelo de desaparecer en los 80 del siglo pasado y solo ahora, los gobiernos de Ruanda, Uganda y la República Democrática del Congo se han dado cuenta de que ganas más con el turismo que los gorilas atraen que haciendo la vista gorda a la caza furtiva. A principios del 2012 se estima que hay unos 820 gorilas en el mundo.
NORMAS PARA VISITAR LOS GORILAS DE MONTAÑA
Aunque los esfuerzos realizados en los últimos años están ayudando a recuperar la especie, hay una serie de normas que deben respetarse para proteger a los visitantes pero sobre todo a los gorilas:
.- Si en el momento de empezar el treking te encuentras enfermo, debes comunicarlo a los guardas forestales. Te devolverán el dinero que has pagado pero no podrás acercarte a ellos.
.- Si una vez has entrado en el parque tienes ganas de “ir al baño” debes enterrar los excrementos para impedir que los animales entren en contacto con ellos.
.-Si estando con los gorilas tienes ganas de toser o estornudar, debes taparte la boca y girarte.
.-No debes acercarte a menos de 7 metros de ellos. Si quien se acerca es el animal, esperarás instrucciones del guarda forestal que posiblemente te pedirá que te alejes despacio y sin darle la espalda al gorila.
.-No puedes usar flahs para fotografiarlos, hacer ruidos fuertes, movimientos precipitados o gritar.
.-No puedes separarte del grupo
.-En ningún caso podrás pasar más de una hora con ellos. Pasado este tiempo lo guardas te pedirán que te alejes.
.-Recuerda que los gorilas son una especie en peligro de extinción. Aunque la visita puede suponer un peligro para ellos, el dinero que pagas por esa hora con ellos es lo que les ha salvado de desaparecer. Hasta hace muy poco eran cazados par vender sus manos y cráneos y comer su carne. El día que los gobiernos se dieron cuenta de lo que un occidental podía pagar por la visita, empezaron a protegerlos de verdad. Si te ofrecen una visita ilegal, fuera de las organizaciones que los protegen, recházala.
No hace falta ser un gran aficionado a la naturaleza para quedarse impresionado con la visita a los gorilas de montaña. El momento en que uno se encuentra con esos seres tan parecidos genéticamente y tan distantes a la vez, es mágico. Un paseo, a veces de horas por la selva, para encontrarse a pocos metros de un gigante que, con unos ojos inmensos y oscuros, mira con curiosidad cara cara al visitante que ha entrado en su hábitat.
Las zonas donde habitan están consideradas parques Naturales; son el Magahinga Gorrila Nacional Park, en Uganda, el Volcano Nacional Park en Ruanda y el Virunga Nacional Park, en la RD del Congo.
Los gorilas de montaña estuvieron a punto de desaparecer en manos de furtivos en los años 60 y hoy pese a seguir en peligro puedes visitarles si sigues unas estrictas normas. Unas normas que incluyen el tiempo de la visita, para evitar que se estresen y también medidas sanitarias para evitar que los visitantes les contagien alguna enfermedad.
Antes de iniciar la aventura ten en cuenta que se trata de animales herbívoros que se mueven en busca de comida. Ellos no necesitan pasaporte para salir y entrar en los países que dividen su territorio. Encontrarlos puede llevarte una hora o 10.
Montes Virunga. Entre estos volcanes viven los gorilas de montaña
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